Chùa Prasat Banteay Srei là một trong những ngôi đền nổi tiếng nhất ở Siem Reap. Nó được biết đến là ngôi chùa của các nữ tu sĩ và là một ngôi đền Hindu thế kỷ 10 dành riêng cho thần Shiva. Đặc biệt, Banteay Srei không phải do vua xây dựng. Thay vào đó, nó được xây dựng bởi hai cận thần tên là Yajnavaraha và Vishnu Kumar, những người từng là cố vấn cho Rajendravarman II.

>> Xem thêm: Không cần đến tận Maldives, ghé thăm đảo Song Saa ở Campuchia để thấy thiên đường

Lịch sử của chùa Prasat Banteay Srei

Người ta thường nói rằng Banteay Srei là “viên ngọc quý của nghệ thuật Khmer” vì bạn sẽ tìm thấy được tất cả các chạm khắc tinh xảo tại đây. Trên thực tế, cái tên này có nghĩa là “tòa thành của những người phụ nữ” và cái tên hiện đại này xuất phát từ niềm tin rằng những bức chạm khắc tinh xảo đến mức chúng chỉ có thể được thực hiện bởi bàn tay của một người phụ nữ.

Chính thức, Banteay Srei được hoàn thành vào ngày 22 tháng 4 năm 967 sau Công Nguyên. Ngôi đền được dành riêng cho Shiva cũng như nhiều ngôi đền được xây dựng trong thời gian này. Ban đầu, chùa Prasat Banteay Srei được gọi là Tribhuvan Mahesvara có nghĩa là chúa tể của thế giới gấp ba. Trên thực tế, các phần khác nhau của ngôi đền được dành riêng cho các vị thần khác nhau. Trục đông tây và các tòa nhà ở phía nam được dành cho thần Shiva và những tòa nhà ở phía bắc của trục là dành cho thần Vishnu.

Cái tên hiện đại hơn “Banteay Srei” đã được đặt cho ngôi đền vì những chạm khắc tinh xảo. Cái tên này có nghĩa là “thành của phụ nữ” hay “thành của sắc đẹp” liên quan đến những bức phù điêu có nhiều hình chạm khắc của quỷ.

Vào đầu thế kỷ 12, Banteay Srei đã được mở rộng. Ngôi đền vẫn được sử dụng cho đến ít nhất là thế kỷ 14. Mặc dù không biết chính xác thời điểm ngôi đền bị bỏ hoang, nhưng người ta cho rằng nó có cùng thời gian với các ngôi đền Angkor khác vào thế kỷ 15 – 16.

Năm 1914, chùa Prasat Banteay Srei được phát hiện trở lại. Vào những năm 1930, ngôi đền đã được trùng tu lại bằng cách sử dụng các phương pháp gần giống với nguyên bản nhất có thể. Trong thời Khmer Đỏ (1975-1979) và cuộc nội chiến sau đó, ngôi đền đã bị tàn phá bởi những kẻ cướp bóc.

Vào thế kỷ 21, hệ thống thoát nước đã được lắp đặt từ năm 2000 đến năm 2003. Ngôi đền đã trở thành một trong những ngôi đền nổi tiếng nhất trong Công viên Khảo cổ học Angkor và thu hút hàng trăm du khách mỗi ngày.

Thiết kế của Banteay Srei

Banteay Srei phần lớn được làm từ đá sa thạch màu hồng. Gạch và đá ong đã được sử dụng để làm ra một số bức tường và các bộ phận kết cấu khác của đền. Ngôi đền được gọi là “ngôi đền màu hồng” và cái tên này bắt nguồn từ màu sắc của đá sa thạch. Đá sa thạch đã được sử dụng vì nó có thể dễ dàng được chạm khắc.

Các tác phẩm chạm khắc ở đây là một trong số những tác phẩm chạm khắc cao cấp nhất so với bất kỳ tác phẩm chạm khắc nào được thực hiện dưới thời đế chế Khmer. Chúng thể hiện sự khéo léo thực sự mà bạn sẽ không thấy ở bất kỳ ngôi đền nào khác.

Ngôi đền chủ yếu dành riêng cho thần Shiva, và rất nhiều hình chạm khắc đều tập trung xung quanh hình tượng của ông, mặc dù Vishnu cũng xuất hiện nhiều trong các tòa nhà ở phía nam.

Chùa Prasat Banteay Srei ở đâu?

Banteay Srei nằm cách Siem Reap khoảng 35km. Bạn có thể đi ra Công viên Angkor qua Srah Srang và Preah Dak, sau đó đi về phía bắc dọc theo Đường 67. Ngoài ra, bạn có thể đi theo Đường 6 về phía Tập đoàn Roluos và sau đó rẽ về phía bắc dọc theo Đường 66.

Banteay Srei chỉ cách quần thể Angkor chính hơn 20 km và cách trung tâm Siem Reap hơn 30 km. Bạn có thể đến đây khá dễ dàng bằng xe tuk tuk, qua các ngôi làng và cánh đồng lúa, và mất khoảng 30 phút từ các ngôi đền của Angkor. Bạn cũng có thể đến đây bằng xe đạp và cũng có thể đến bằng taxi. Trên đường đến ngôi đền, bạn sẽ đi qua Bảo tàng Mìn, một trung tâm thông tin và tổ chức phi chính phủ chuyên làm công tác cứu trợ trẻ em bị ảnh hưởng bởi bom mìn và là nơi rất đáng để bạn tham quan.

Thời điểm lý tưởng để ghé thăm Banteay Srei

Thời điểm lý tưởng để ghé thăm chùa Prasat Banteay Srei là vào sáng sớm hoặc chiều mát. Khu vực này có rất ít bóng râm vì vậy bạn hạn chế đến đây vào buổi trưa lúc nắng gắt. Ngôi đền không có các hành lang mê cung giống như Bayon và không thể ngồi trong bóng râm của các bức tường như ở Angkor Wat vì chúng quá nhỏ để tạo ra nhiều bóng. 

Tốt nhất là bạn nên ghé thăm vào những thời điểm mát mẻ hơn trong ngày, điều này cũng có thể mang đến cho bạn cơ hội chụp một số bức ảnh tuyệt đẹp về ngôi đền màu hồng trong ánh chiều hoàng hôn.

Phí vào cửa

Phí vào cửa Banteay Srei được bao gồm trong vé vào đền cho quần thể Angkor chính. Bạn không thể mua một vé riêng để chỉ tham quan ngôi đền này – bạn sẽ bị tính thêm $37 – vì vậy tốt nhất là bạn nên kết hợp chuyến thăm của mình với kế hoạch thăm các địa điểm khác. 

Nhiều người chọn dành một chút thời gian trong ngày tại Banteay Srei và sau đó tham quan một số ngôi đền bên ngoài trong quần thể Angkor chính khi họ thực hiện hành trình trở lại Siem Reap. Một ngôi đền khác, thường bị bỏ quên, không xa con đường đến Banteay Srei là Banteay Samre. Đẹp và yên bình, nó có thể là một nơi nghỉ ngơi hoàn hảo cho bạn sau khi tham quan chùa Prasat Banteay Srei.

Chùa Prasat Banteay Srei thực sự là một trải nghiệm hoàn toàn khác với nhiều ngôi đền Angkor khác. Ở đây, sự giàu có, quyền lực và sự tôn kính của các vị thần được thể hiện một cách chi tiết và phức tạp, chứ không phải theo nghĩa to lớn và hấp dẫn của Angkor Wat hay Bayon. Nó cung cấp một điểm đối chiếu thú vị cho những ai sẵn sàng đi xa hơn một chút trong hành trình tìm hiểu và trải nghiệm Vương quốc Angkor. Nếu tò mò về địa điểm này, bạn hãy đặt ngay tour du lịch Campuchia để tận hưởng không khí ở đây nhé!

>> Xem thêm: Khám phá những điều kỳ bí về chùa Năm Thuyền Campuchia

Phạm Hằng