Tìm hiểu về tháp đồng hồ Big Ben - biểu tượng lừng danh nước Anh

Đặc điểm của tháp đồng hồ Big Ben

Với bất kỳ du khách du lịch Anh quốc nào, ngay khi đặt chân đến thủ đô London thì việc muốn làm nhất chính là đến chiêm ngưỡng tháp đồng hồ Big Ben. Đây thật sự là điểm đến tuyệt vời mà bạn không nên bỏ qua khi đến xứ sở sương mù.

Tháp đồng hồ Big Ben được đánh giá là đẹp nhất khi  được chiêm ngưỡng từ phía bờ đông sông Thames, nhất là khi chiều dần buông, ánh hoàng hôn bao phủ, bốn mặt đồng hồ như được khoác lên chiếc áo màu tím thẫm nhẹ nhàng. Ngoài ra, nếu du khách đi dạo trên Cầu Westminster - nằm trên đường đến thăm Tòa nhà Quốc hội cũng có thể chọn được nhiều góc đẹp để ngắm công trình mang tính biểu tượng này.

Tháp Big Ben là một trong những địa điểm du lịch nổi tiếng thế giới được check-in nhiều nhất.

Ngọn tháp tuyệt vời còn được xuất hiện trong những bộ phim nổi tiếng của Anh như “Bridget Jones’s Diary”, “Notting Hill” hay “Love Actually”.

Một điểm thú vị khác là tên gọi chính thức của đồng hồ Big Ben lại là “Quả chuông lớn” (Great Bell). Còn Big Ben chỉ là tên “nick name” của quả chuông treo trong tháp đồng hồ. Khi đến đến tham quan các địa điểm du lịch Anh thu hút này, bạn sẽ được người hướng dẫn trình bày về lịch sử của tháp, của quả chuông nổi tiếng bên trong cũng như lý giải vì sao chiếc đồng hồ của tháp lại được mệnh danh là chiếc đồng hồ công cộng chạy chính xác nhất thế giới.

Tháp đồng hồ Big Ben luôn đổ chuông vào mỗi giờ đồng hồ nên rất hiếm khi người ta thấy tiếng chuông ấy ngừng hoạt động. Những thống kê về hoạt động của tháp đồng hồ cho thấy cho đến thời điểm hiện tại, tòa tháp này đã được 157 tuổi và cứ mỗi 15 phút lại đổ chuông một lần bằng cách phát đi những tiếng “boong” quen thuộc. Khoảng thời gian duy nhất mà Big Ben ngừng đổ chuông chính là hai năm đầu nó đi bắt đầu đi vào hoạt động.

Toàn cảnh tháp đồng hồ Big Ben khi London lên đèn.

Một điều gây nhiều tiếc nuối cho khách du lịch là tháp Big Ben chỉ mở cửa cho công dân Anh có thể lên lịch tham quan bằng cách thông qua người đại diện của họ trong nghị viện. Dù vậy, sự độc quyền này không ngăn cản ngọn tháp này mang lại cho du khách một cảm giác hồi hộp và hứng thú khi lần đầu tiên được nhìn thấy và nghe thấy tiếng chuông của Big Ben.

Là một địa danh nổi tiếng của thành phố du lịch London nên ngọn tháp thu hút khá đông khách tham quan. Chương trình thăm thú và ngắm ảnh, đi dạo xung quanh tháp đồng hồ luôn có mặt trong nhiều tour du lịch Anh.

Du lịch London, nhất định phải đến ngắm tháp Big Ben.

Big Ben có vị trí khá thuận lợi để bạn lên kế hoạch ghé thăm kết hợp với nhiều địa điểm khác vì nằm ở ngay trung tâm London. Ga Xe điện ngầm gần nhất là ga Waterloo.

Lịch sử ra đời của tháp đồng hồ Big Ben

Tháp đồng hồ Big Ben được đề xuất là một phần trong thiết kế của Charles Barry cho một tòa lâu đài mới, sau khi Lâu đài Westminster cũ bị hỏa hoạn phá hủy đêm 16 tháng 10 năm 1834. Lúc mới ra đời, Big Ben có tên đầy đủ là tháp đồng hồ của cung điện Westminster. Tháp được xây dựng hoàn chỉnh vào đúng ngày 10 tháng 4 năm 1858.

Dù vậy, lịch sử ghi nhận nơi này là một công trình nổi tiếng, được biết đến rộng rãi và được ca ngợi lần đầu tiên vào ngày 11 tháng 7 năm 1859. Cho nên nhiều người xem đây mới chính là ngày hoàn thành thật sự của công trình.

Tháp đồng hồ Big Ben bên bờ sông Thames là biểu tượng của nước Anh.

Cấu trúc tháp đồng hồ ở mặt Đông Bắc của công trình Nhà quốc hội ở vùng Westminster, London. Như trên đã đền cập thì mặc dù đã được biết đến rộng rãi với cái tên Big Ben, nhưng thực chất đó chính là tên của cái chuông nặng nhất (nặng  đến 13,5T) trong năm cái chuông khác nhau đặt bên trong tháp. Ngoài ra tháp còn hay bị gọi nhầm bằng tên St. Stephen’s Tower.

Từ tháng Sáu năm 2012, sau ngày diễu binh mừng 60 năm trị vì của Nữ hoàng Elizabeth II, Quốc hội Anh đã thông báo tháp đồng hồ Big Ben đã chính thức được đổi tên thành Tháp Elizabeth. Sự kiện đặc biệt này diễn ra để kỉ niệm 60 năm trị vì của Nữ hoàng Elizabeth II. Tuy vậy, người dân London và du khách phương xa ghe thăm thành phố London vẫn quen gọi nó là Big Ben.

Ngọn tháp nổi bật trên nền trời thủ đô London.

Vẻ đẹp của tháp đồng hồ Big Ben

Tháp đồng hồ Big Ben có chiều cao ấn tượng là 96.3 m. Kiến trúc và nội thất của tòa tháp được thiết kế theo phong cách Gothic. Đây chính là một trong những phong cách đỉnh cao của nhân loại, thể hiện vẻ đẹp đặc trưng của nghệ thuật phương Tây.

Đoạn từ 61m đầu tiên là phần tháp đồng hồ được xây dựng bằng gạch phủ đá, phần còn lại của tháp là mái chóp làm bằng gang. Đồng hồ có 4 mặt và có độ cao 55m so với mặt đất. Móng tháp rộng 15x15m được đổ bê tông dài 3m, sâu 7m. Trọng lượng tháp nặng tổng cộng là 9553 tấn.

Cận cảnh thiết kế mặt đồng hồ Big Ben.

Cho đến thời điểm hiện tại thì Big Ben vẫn được gọi là “chiếc đồng hồ bốn mặt có chuông lớn nhất thế giới”. Hệ thống máy móc cơ học của đồng hồ Big Ben đã được hoàn thành từ năm 1854 và toàn bộ tòa tháp được hoàn thành sau đó 5 năm – năm 1859.

Cấu trúc mặt số của đồng hồ Big Ben được Augustus Pugin thiết kế. Mỗi mặt của chiếc đồng hồ được đặt vào trong một khối đá hình vuông với cạnh dài 7m, cùng với tất cả 576 miếng kính trong suốt. Cách thiết kế này gần giống như kiểu các ô cửa sổ bằng kính có khắc những bức tranh ở nhiều nhà thờ Anh vào thời điểm đó. Kim phút của Big Ben dài 4,2 mét được chế tạo bằng chất liệu đồng. Còn kim giờ dài 2,74 mét và được làm bằng hợp kim - chất liệu chuyên dùng để đúc súng. Xung quanh bốn mặt đồng hồ Big Ben còn được khắc những đường viền tạo thành một chiếc khung. Và ngay cạnh dưới của khung ở mỗi mặt đồng hồ còn có khắc dòng chữ: “DOMINE SALVAM FAC REGINAM NOSTRAM VICTORIAM PRIMAM” có nghĩa là: “Xin chúa hãy bảo vệ cho nữ hoàng Victoria của chúng con”.

Khi thấy tháp đồng hồ Big Bên hiện ra nghĩa là bạn đã đến London.

Từ ngày 7 tháng 9 năm 1859, tháp đồng hồ đã chính thức được mở cửa cho khách tham quan lần đầu tiên. Tuy nhiên trải qua thăng trầm của lịch sử và sự khắc nghiệt của thời gian, đồng hồ cũng bị hư hại nhiều, nhất là trong suốt cuộc chiến tranh thế giới thứ 2, cung điện Westminster nói chung và Big Ben nói riêng đã bị trúng bom do máy bay Đức oanh tạc. Sự kiện này đã làm phá hủy một phần nhà khách của cung điện và gây hư hại tới mặt phía Tây của tháp đồng hồ lừng danh nhất nước Anh.

Tháp đồng hồ Big Ben - Biểu tượng của nước Anh

Cùng với sông Thames nước Anh, Cung điện Buckingham, Tower Bridge, tháp đồng hồ Big Ben với kiến trúc đẹp hài hòa cùng với tiếng chuông ngân vang vào những đêm giao thừa hay những thời khắc lịch sử quan trọng đã trở thành là một biểu tượng lịch sử và văn hóa quan trọng của xứ sở sương mù.

Tháp Big Ben chính là niềm tự hào của người Anh.

Tồn tai qua 5 vị vua, 23 đời Thủ tướng, 2 cuộc đại chiến thế giới - tháp đồng hồ Big Ben còn là nhân chứng cho những biến cố lịch sử với Thủ đô London nói riêng và cả nước Anh nói chung.

Ban đầu Big Ben chỉ là một phần của điện Westminster được xây dựng lại sau vụ cháy lịch sử năm 1834, tòa tháp cùng với bộ máy đồng hồ đồ sộ phải mất hơn 20 năm xây dựng và hoàn thiện mới chính thức khánh thành. Nhưng không khiến người dân Lon don thất vọng, tháp đồng hồ vẫn luôn đứng đó qua thời gian phô bày vẻ đẹp không chỉ về mặt kiến trúc mà còn vô cùng hài hòa với cảnh quan chung của dòng sông Thames và những công trình khác.

Âm thanh từ tháp Big Ben có thể nghe từ xa cách khoảng gần 15km.

Cho đến thời hiện đại, nhiều người vẫn phải kinh ngạc về công nghệ cơ khí của chiếc đồng hồ vì dù đã được xây dựng và thiết kế lâu đời nhưng hầu như nó chỉ chậm không quá 1 giây trong suốt quãng thời gian hoạt động của mình.

Mỗi năm qua đi, nước Anh đón nhận hơn 18 triệu khách du lịch tới đây để được chiêm ngưỡng các địa điểm nổi tiếng ở London, Cambridge, Bristol, thành phố Manchester,... Nhưng nếu chọn ra điểm đến du lịch Anh nào nổi bật nhất, nhiều người sẽ chọn Big Ben của London.

Tiếng chuông của đồng hồ Big Ben đã được chọn làm nhạc hiệu của đài BBC.

Nhiều khách du lịch chia sẻ rằng nếu đi từ phía dòng sông Thames, khi bạn có thể nhìn thấy tòa tháp đồng hồ Big Ben nằm tịch mịch bên cạnh, vươn lên trời cao. Điều này cũng có nghĩa là bạn đã đặt chân đến London. Thật vậy, từ 1,5 thế kỷ nay, tháp đồng hồ Big Ben vẫn luôn là biểu tượng đầy tự hào của thủ đô nước Anh.

Từ ngày 21/8/2017, công tác trùng tu và tôn tạo tổng thể tòa tháp Elizabeth bắt đầu được tiến hành, sau khi các khảo sát thực tế phát hiện nhiều phần mái của tháp Big Ben có nhiều lỗ thủng. Các đường điện và hệ thống sưởi ấm cũng đã quá cũ kỹ khiên nguy cơ gây ra hỏa hoạn cao. Thậm chí, tệ hơn là tháp đồng hồ Big Ben cũng đã bị nghiêng 46cm so với ban đầu.

Các kĩ sư đang thực hiện công tác trùng tu tháp đồng hồ theo định kỳ.

Trong vòng vài năm nữa, kể từ ngày tiến hành sửa chữa, trùng tu toàn diện Big Ben, người ta hy vọng tiếng chuông của chiếc đồng hồ lừng danh sẽ ngân vang trở lại như một phần không thể thiếu của xứ sở sương mù như đã từng là phần không thể thiếu của mỗi người dân Anh và du khách đến du lịch Anh trong suốt thời gian qua.

Thời điểm nào bạn nên tới thăm Big Ben?

Lời khuyên dành cho những du khách yêu thích nghe tiếng chuông Big Ben là vào buổi trưa. Đây là thời điểm thích hợp nhất vì lúc này tiếng chuông lớn vang lên 12 lần liên tục.

Dù vậy, đây cũng là khoảng thời gian đông khách du lịch nhất trong ngày. Nên để tránh đám đông, tốt nhất bạn nên tranh thủ đến vào sáng sớm hoặc tối hoặc chọn đi vào các ngày trong tuần.

Thời điểm nào bạn nên tới thăm Big Ben là sáng sớm hoặc tối.

Một vài lưu ý khác khi ghé thăm tháp đồng hồ Big Ben

- Tòa tháp đồng hồ Big Ben miễn phí vé tham quan cho du khách, nhưng nếu chọn một chuyến tham quan tòa nhà Quốc hội £ 25,00 cho người lớn thì bạn sẽ được kết hợp tham quan cả hai với nhiều lợi ích bổ sung.

- Có một tuyến xe buýt hop-on-hop-off sẽ đi ngang qua Big Ben nên di chuyển đến đây khá thuận tiện và dễ dàng.

- Một lưu ý nữa là việc chụp ảnh, quay phim và sử dụng điện thoại di động đều bị cấm trong các tòa nhà Quốc hội ở ngay gần đó.

Thanh (Tổng hợp) -  luhanhvietnam.com.vn

Ảnh: Internet