Khám phá đảo Alcatraz Mỹ: Bên trong nhà tù khét tiếng nhất Hoa Kỳ

Giới thiệu về đảo Alcatraz San Francisco

Đảo Alcatraz Mỹ từng là nơi đặt ngọn hải đăng đầu tiên ở miền Tây Hoa Kỳ. Sau đó, từ năm 1934 đến 1963, hòn đảo này trở thành nhà tù liên bang, giam giữ những cái tên khiến cả nước Mỹ phải dè chừng như Al Capone hay George "Machine Gun" Kelly. Giờ đây, Alcatraz không còn là chốn giam giữ nữa mà là một phần của Khu Giải trí Quốc gia Golden Gate rộng 80.000 mẫu Anh thuộc vùng Vịnh San Francisco.

Hòn đảo nằm cách bến tàu Fisherman's Wharf chừng một dặm rưỡi và gần như lúc nào cũng có khách ghé thăm. Tour tham quan đưa khách đi qua khu nhà giam chính với những song sắt cũ, phòng giam chỉ khoảng 9 x 5 feet, nhà ăn, thư viện và cả những “hầm tối” vẫn còn nguyên cấu trúc.

Đảo Alcatraz San Francisco. Ảnh: @incadventures

Lịch sử của đảo Alcatraz Mỹ

Đảo Alcatraz, người ta vẫn quen gọi bằng cái tên ngắn gọn là “Hòn đá”, chính thức trở thành nhà tù liên bang vào năm 1934. Kể từ đó, nơi này nhanh chóng mang danh là một trong những nhà tù khét tiếng nhất nước Mỹ. Bao bọc quanh đảo là làn nước lạnh buốt và những dòng hải lưu chảy xiết của vịnh San Francisco. Nước lạnh đến mức chỉ cần nhúng tay xuống đã thấy tê cóng, vì vậy ý nghĩ vượt ngục gần như là điều không tưởng. Thế nhưng, chính sự khắc nghiệt ấy lại khiến những câu chuyện tìm đường trốn chạy trở nên ám ảnh hơn, được truyền tai nhau suốt nhiều năm.

Trong 29 năm hoạt động, Alcatraz từng giam giữ những cái tên khiến cả nước Mỹ phải dè chừng. Có Al Capone – ông trùm khét tiếng của băng Chicago Outfit; Robert Franklin Stroud – người ta gọi ông là “Người chim của Alcatraz”; George Kelly – tay gangster gắn liền với khẩu súng máy và Alvin Karpis – một trong số ít tội phạm từng bị liệt vào danh sách “Kẻ thù số 1 của công chúng”, đồng thời cũng là người thụ án lâu nhất tại đây với 26 năm sau song sắt.

Đến năm 1963, vì chi phí vận hành quá tốn kém và các công trình dần xuống cấp do nước mặn bào mòn, nhà tù buộc phải đóng cửa. Ngày nay, Alcatraz không còn là nơi giam giữ phạm nhân nữa mà đã trở thành một điểm tham quan nổi tiếng của San Francisco, mỗi năm đón hơn 1,5 triệu du khách ghé thăm.

Nơi đây chính thức trở thành nhà tù liên bang vào năm 1934. Ảnh: @reabieligk

Đặt vé tham quan nhà tù Alcatraz trước

Đảo Alcatraz Mỹ chỉ có thể đến được bằng phà có vé. Đây là một điểm đến vô cùng nổi tiếng, vì vậy hãy chắc chắn rằng bạn đã đặt vé tham quan nhà tù Alcatraz trước rất lâu. Vé bao gồm vé phà, hướng dẫn bằng âm thanh bạn nhận được tại đảo nhà tù Alcatraz và phí tham quan. Nếu bạn không thể mua vé trên trang web chính thức, hãy thử kiểm tra trên Viator .

Những tour này thường bán hết rất nhanh, vì vậy hãy chắc chắn đặt chỗ trước 2-3 tháng. Đối với các ngày khởi hành vào đầu tháng 6, tour đêm đã bán hết vé trước 2 tháng nhưng vẫn còn nhiều lựa chọn tour ban ngày.

Bạn phải mua vé để vào tham quan hòn đảo này. Ảnh: @ivona_malvina

Đi phà là cách duy nhất để đến đảo Alcatraz

Mọi chuyến phà đến đảo Alcatraz đều khởi hành từ bến tàu 33 gần Fisherman's Wharf , một trong những địa danh nổi tiếng ở California. Bạn có thể đi bộ đến Bến tàu 33 nếu đang ở gần đó tại Embarcadero. Hoặc bạn có thể gọi Uber/Lyft hoặc đi tuyến xe điện F từ Union Square để đến đây.

Vé của bạn có giờ cố định, vì vậy hãy chắc chắn đến bến phà trước 15-20 phút. Không có tủ khóa giữ đồ tại nhà tù Alcatraz, vì vậy chỉ nên mang theo một ba lô nhỏ đựng đồ dùng cá nhân và một chai nước. Hãy mang theo một chiếc áo khoác mỏng vì chuyến phà đến đảo có thể khá lạnh. Hãy mang giày đi bộ thoải mái vì bạn sẽ phải đi bộ nhiều trong và xung quanh tòa nhà nhà tù.

Để tiếp cận hòn đảo, bạn chỉ có cách di chuyển duy nhất là bằng phà. Ảnh: @cityexperiences

Giờ mở cửa của nhà tù đảo Alcatraz là khi nào?

Giờ mở cửa của đảo Alcatraz Mỹ thay đổi theo mùa nên trước khi đi tốt nhất vẫn nên xem lại thông tin chính thức để khỏi cập rập. Thông thường, Chủ nhật và thứ Hai đón khách từ 9 giờ sáng đến 6 giờ 30 chiều. Từ thứ Ba đến thứ Bảy thì mở cửa lâu hơn, từ 9 giờ sáng đến 9 giờ 30 tối nên ai muốn tham quan buổi tối vẫn có thời gian thoải mái.

Nhà tù mở cửa gần như quanh năm, chỉ đóng vào ngày 1 tháng 1, ngày 25 tháng 12 và dịp Lễ Tạ ơn. Cuối tuần và mùa hè khách thường đông, nên đặt vé sớm để chủ động giờ đi giờ về. Đi chuyến sáng thì không khí dễ chịu hơn, còn chiều muộn lại có ánh sáng đẹp khi nhìn về phía thành phố.

Giờ mở cửa của đảo Alcatraz Mỹ thay đổi theo mùa. Ảnh: @ann992

Giá vé tham quan nhà tù Alcatraz là bao nhiêu?

Giá vé: 47,95 đô la cho người lớn, 29,15 đô la cho trẻ em (5-11 tuổi); 47,95 đô la cho thanh thiếu niên (12-17 tuổi); 45,15 đô la cho người cao tuổi (62 tuổi trở lên).

Tour đêm: 59,65 đô la cho người lớn; 34,85 đô la cho trẻ em (5-11 tuổi); 58,35 đô la cho thanh thiếu niên (12-17 tuổi); 55,25 đô la cho người cao tuổi (62+ tuổi).

Giá vé đã bao gồm hướng dẫn bằng âm thanh.

Giá vé sẽ bao gồm hướng dẫn bằng âm thanh. Ảnh: @mlkasldf

Thời điểm tốt nhất trong năm để đến thăm nhà tù Alcatraz là khi nào? 

Theo kinh nghiệm du lịch đảo Alcatraz Mỹ thì thời điểm tốt nhất để đến thăm là vào mùa thu, tháng 9 hoặc tháng 10, những tháng có thời tiết ấm áp và nắng đẹp nhất.

Các chuyến phà vẫn hoạt động bất kể trời mưa hay nắng nhưng một số tháng có lượng mưa nhiều hơn những tháng khác.

Theo quy luật chung, tháng 9  và  tháng 10 là những tháng ấm áp và nhiều nắng nhất. Tháng 11, tháng 12, tháng 1 và tháng 2 là những tháng lạnh và ẩm ướt nhất. Tháng 3 có thể có mưa nhưng không quá lạnh. Tháng 4 thời tiết thất thường (thường nắng, thỉnh thoảng có mưa) và  tháng 5, tháng 6, tháng 7 và tháng 8 thường có sương mù nhưng không mưa.

Mùa mưa ở đây không giống như ở Seattle; ngay cả trong một năm "ẩm ướt" điển hình, trời cũng chỉ mưa rào rải rác trong hai hoặc ba ngày, sau đó lại có vài ngày nắng, vì vậy bạn có thể có một ngày đẹp trời vào bất kỳ thời điểm nào trong năm.

Thời điểm tốt nhất để đến thăm hòn đảo là vào mùa thu. Ảnh: @anissacastley

Trận chiến Alcatraz

Một trong những câu chuyện thường được nhắc đến nhiều nhất ở đảo Alcatraz Mỹ là vụ vượt ngục năm 1946, về sau được gọi là “Trận chiến Alcatraz”. Ngày 2 tháng 5 năm đó, Bernard Coy và Marvin Hubbard đã khống chế được một lính canh, rồi giải thoát thêm hai tù nhân khác là Joseph Cretzer và Clarance Carnes. Để chui qua khu vực đặt súng, Coy đã dùng dụng cụ nới rộng song sắt, thậm chí nhịn ăn nhiều tuần chỉ để cơ thể đủ gầy mà lọt qua khe hẹp. Chi tiết này khi nghe qua trong phần thuyết minh khiến nhiều người không khỏi rùng mình.

Sau khi lấy được vũ khí và chìa khóa, họ thả xuống cho những người bên dưới, mở cửa các buồng giam và bắt giữ lính canh làm con tin. Không khí khi nghe kể lại, đứng giữa dãy phòng giam im lặng, dễ khiến người ta hình dung được sự hỗn loạn lúc đó.

Thế nhưng, hòn đảo vốn tách biệt giữa vịnh, không có lối thoát thực sự. Khi nhận ra không còn đường nào để đi tiếp, kế hoạch gần như đã định sẵn kết cục. Cuộc đối đầu kết thúc trong đẫm máu: hai lính canh William A. Miller và Harold Stites thiệt mạng cùng với Cretzer, Coy và Hubbard. Câu chuyện ấy đến giờ vẫn được nhắc lại như một trong những khoảnh khắc căng thẳng nhất trong lịch sử nhà tù này.

"Trận chiến Alcatraz" diễn ra vào năm 1946. Ảnh: @haleymacierowski

Vụ vượt ngục nổi tiếng 

Vụ vượt ngục duy nhất được biết đến của nhà tù này diễn ra vào tháng 6 năm 1962. Các tù nhân Clarence Anglin, John Anglin và Frank Morris đã sử dụng các ống thông gió trong phòng giam mà họ đã mở rộng trong sáu tháng qua để trốn thoát vào một hành lang tiện ích không được canh gác phía sau các phòng giam. Leo lên mái nhà của khu giam giữ, họ đã sử dụng các vật liệu bị đánh cắp và được quyên góp để tạo ra một chiếc bè tạm thời cho cuộc vượt ngục của mình.

Để tránh bị phát hiện, họ đã tạo ra những chiếc đầu giả trông rất thật từ xà phòng và giấy vệ sinh, rồi trang trí chúng bằng sơn và tóc lấy từ thợ cắt tóc trong tù. Bằng cách dùng quần áo và khăn tắm lót dưới chăn và những chiếc đầu giả, họ đã trốn thoát mà không bị phát hiện.

Cho đến nay, vẫn chưa rõ liệu có ai trong số ba người vượt ngục đó đặt chân được lên bờ hay đã chết đuối trong làn nước lạnh giá trong nỗ lực của họ.

3 tù nhân vượt ngục đến nay vẫn không rõ tung tích. Ảnh: @news.sky

Những trải nghiệm không thể bỏ qua khi đến đảo Alcatraz
 

Trải nghiệm chuyến tham quan bằng âm thanh

Khi đặt chân đến đảo Alcatraz ở San Francisco, tất cả du khách trên phà đều xuống tại cùng một bến duy nhất. Sau phần chào đón và giới thiệu ngắn gọn, dòng người chậm rãi đi lên khu nhà tù chính nằm trên cao. Ngay tại lối vào, mỗi người được phát một thiết bị nghe để tự khám phá khu giam giữ. Nên đeo tai nghe ngay từ đầu, vì phần thuyết minh bắt đầu khá sớm.

Phần hướng dẫn bằng âm thanh thực sự khiến chuyến tham quan trở nên sống động hơn. Giọng kể rõ ràng, nhịp điệu vừa phải, thông tin được trình bày ngắn gọn nhưng đủ sức gợi hình. Những câu chuyện về các cuộc nổi loạn hay nỗ lực vượt ngục được tái hiện đầy kịch tính, khiến không gian phòng giam vốn im lặng bỗng như có thêm chiều sâu.

Trải nghiệm chuyến tham quan bằng âm thanh. Ảnh: @alcatraz-island

Tìm hiểu về cuộc sống tại nhà tù Alcatraz

Sau khi nhận thiết bị thuyết minh, lối đi dẫn vào căn phòng nơi các tù nhân mới từng đứng xếp hàng, tắm rửa rồi thay bộ quần áo sọc đặc trưng của trại giam. Không gian ở đây khá lạnh và trống, tường dày, trần cao, mọi âm thanh đều vang lên rõ mồn một. Chỉ cần đứng yên vài giây cũng đủ cảm nhận được cảm giác bỡ ngỡ và nặng nề của một người lần đầu bị đưa đến nơi này.

Rời khỏi đó là dãy phòng giam nối dài hai bên hành lang. Những cánh cửa sắt xếp sát nhau, mỗi buồng chỉ vừa đủ một chiếc giường nhỏ, bồn rửa và vài vật dụng tối giản. 

Hành trình tiếp tục ra khu sân chơi và thư viện nhà tù. Đây là những khoảng thời gian hiếm hoi họ được ra ngoài, đọc sách, tập thể dục hay trò chuyện trong giới hạn cho phép. Đứng ở sân, nhìn ra mặt nước xanh của vịnh phía xa, cảm giác vừa gần vừa xa ấy khiến người ta hiểu rõ hơn thế nào là tự do ở ngay trước mắt nhưng không bao giờ chạm tới được.

Nhà vệ sinh bên trong nhà tù. Ảnh: @mlkasldf

Tham quan khu vườn

Tham quan xong khu nhà tù chính rồi thì khoan hãy ra bến phà. Phía sau còn một khu vườn khá rộng, tầm 4 mẫu Anh, và thật sự là một bất ngờ dễ chịu giữa hòn đảo toàn đá và bê tông. Cây cối ở đây xanh tốt, có lối đi nhỏ len giữa các bụi hoa và tường gạch cũ. Không gian yên ắng, chỉ nghe tiếng gió và tiếng chim, cảm giác nhẹ hẳn so với sự lạnh lẽo trong khu phòng giam.

Khu vườn xanh mát bên ngoài nhà tù. Ảnh: @flickr

Với những ai đang lên kế hoạch du lịch Mỹ và muốn tìm một nơi không chỉ để tham quan mà còn để hiểu thêm về những lát cắt lịch sử đặc biệt, đảo Alcatraz Mỹ thật sự là điểm dừng đáng để suy nghĩ.

Hà My (tổng hợp) - luhanhvietnam.com.vn